BASEBALL
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INTRO
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Il baseball, è uno sport di squadra molto popolare nel Nord America: Stati Uniti (Major League Baseball) e Canada; nel centro America tra cui Cuba, Venezuela, Repubblica Dominicana; Ed in Asia orientale tra cui Giappone (Nippon Professional Baseball) e Corea, sviluppato da un gioco di fine '800 chiamato rounders. Nel gioco si scontrano due squadre composte da 9 giocatori, che si scontrano per 9 inning, nove riprese dove le due squadre si alternano nella fase di attacco e di difesa. Si effettua con una mazza e una palla, in cui un lanciatore lancia la palla del diametro di circa 7 centimetri e del peso di circa 142 grammi, con l'anima di sughero e gomma, ricoperta di pelle, verso un battitore, che cerca di colpirla, tramite la battuta, con la mazza di legno di forma cilindrica, in modo da avanzare in senso antiorario su una serie di quattro basi, poste agli angoli di un quadrato chiamato diamante, e tornare infine al punto di partenza (casa base), dove ha diritto a segnare un punto per la propria squadra.
In Europa il baseball è generalmente poco diffuso, ma in Italia, dove il massimo campionato italiano è denominato Italian Baseball League, e nei Paesi Bassi lo sport viene praticato a buoni livelli, infatti, le due squadre sono state invitate dalla Major League Baseball statunitense a partecipare al World Baseball Classic, una manifestazione internazionale che coinvolge 16 nazioni, e sono le più competitive nazioni europee per numero di campionati europei vinti.
Lo sport si sta particolarmente sviluppando in altre nazioni europee quali Francia, Germania (Bundesliga (baseball)), Repubblica Ceca, Spagna ed austria. A Malta ad esempio, pur essendo un paese piuttosto piccolo, il Campionato maltese di baseball ha un certo seguito tra la popolazione.
Fino a poco tempo fa il confronto sportivo con Italia e Olanda era quasi impensabile. La IBAF (International BAseball Federation), l'organo centrale del baseball mondiale ha deciso di organizzare il prossimo mondiale, previsto per settembre 2009 proprio in Europa, in particolare le fasi finali verranno giocate in Italia, in città come Nettuno, Parma , Grosseto, Milano.
In Italia lo sport è sotto la giurisdizione della FIBS (Federazione Italiana Baseball Softball) il cui compito è quello di organizzare i campionati nazionali e selezionare i giocatori che partecipano, nella nazionale italiana, alle varie competizioni internazionali. I campionati nazionali sono suddivisi in 5 livelli di gioco, il più alto è la Italian Baseball League, seguito poi dalla serie A2, Serie B, Serie C1 e Serie C2. Le società affiliate alla FIBS sono circa 470 con circa 50.000 tesserati. Oltre al campionato regolare, tutte le categorie, tranne la Serie C2 disputano la Coppa Italia, nella quale si scontrano sono squadre della stassa categoria, di conseguenza ogni stagione vi sono 4 detentori di Coppa Italia. La squadra IBL che si è aggiudicata il titolo nel 2008 è stata la Fortitudo Baseball Bologna. La IBL 2008 è stata vinta nella serie di partite di finale, le Italian Baseball Series, dalla T&A San Marino Baseball Club contro il Nettuno Baseball.
La IBL 2009 prenderà il via il dieci di aprile per concludersi con le IBS a partire dal 15 di agosto[1].
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STORIA
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Come in qualsiasi altro sport la data della nascita del baseball è molto incerta. Alcuni manoscritti francesi riportano alcuno scene di un gioco simile al baseball, praticato da monaci francesi[2], in un manoscritto datato 1344 e scritto in Francia. È risaputo comunque che lo sport probabilmente abbia preso origine in Nord America verso la prima metà del 1700 come variante di un gioco molto popolare in Gran Bretagna ed in Irlanda chiamato Rounders. Un altro sport piuttosto simile nei gesti atletici al baseball, in cricket sembra non abbia alcun legame[3] sia col Rounders sia con il baseball. A partire dal 1830 negli Stati Uniti vi sono numerose fonti che argomentano l'esistenza di giochi con regole molto simili al baseball, la dinamica del gioco è simile anche se le regole rispetto alla forma attuale erano notevolmente semplificate. Del 1839 è la formazione della prima società arganizzata i New York City's Knickerbockers club di cui un suo membro Alexander Cartwright si incaricò di codificare e regolarizzare le regole del baseball, regole che sono tutt'ora rispettate. Cartwright è ritenuto ufficialmente da parte del congresso degli Stati Uniti del 1953, l'inventore del moderno sport del baseball. Il primo incontro di baseball è datato 19 guigno 1846, fu giocato, in Hoboken (New Jersey), dai New York Knickerbockers e dai New York Nine (23-1) e durò solamente quattro innings. Altri incontri sporadici vennero praticati per decenni, vennero fondate nuove società sportive e nel 1850 venne fondata la NABBP (National Association of Base Ball Players). Il primo campionato organizzato, che presenta un'organizzazione strutturale simile a quelli attuali è del 1871, fu organizzata dalla NABBP. Con l'aumentare del numero di squadre vennero aumentati i campionati, venne istituita la National League, tutt'ora esistente, nel 1876 e la Negro League, campionato defunto istituito esclusivamente per far giocare i giocatori Afroamericani. La Western League istituita nel 1873 arrivò a rivaleggiare con la National League, molti giocatori, non potevano cambiare la società di appartenenza se la destinazione era una società di un altra lega. La cosa provocò numerose dispute legali sia tra le due leghe sia tra le varie società.
Si arrivò ad un compromesso solo nel 1903, anno in cui la NABBP mise in accordo le due leghe maggiori, si decise di organizzare delle partite finali da giocare tra i vincitori delle due leghe, nacquero le prime World Series. Intanto la Western League venne sorpassata dalla attuale American League, le due leghe, American e National sono tutt'ora esistenti e formano la Major League Baseball, l'organo centrale del baseball statunitense.
Il primi incontri dimostrativi di baseball, escludendo il fatto che in Canada si giocasse a baseball gia dal 1868, al di fuori dagli Stati Uniti, presero luogo a partire dal 1874 in Inghilterra, il cui durante una festa del paese, società di baseball di Boston e Philadelphia organizzarono eventi sportivi con locali società di cricket, sport molto diffuso allora. Vennero organizzati altri tour, nell'estate del 1888-89, di All Star game, partite dimostrative giocate dai migliori talenti statunitensi, nelle Hawaii, in Australia, Nuova Zelanda e nelle isole del Sud Pacifico. Molti altri incontri, vennero organizzati in tutta Europa e nord Africa, dopo di che vennero fondate le prime federazioni, le prime leghe e organizzati i primi campionati, il primo campionato inglese ad esempio risale al 1890 ed in Irlanda venne istituito trenta anni dopo, intorno al 1922. Nello stesso anno la Honkbal Hoofdklasse, il campionato olandese, prese il via, fino a diventare il più competitivo insieme a quello italiano a livello europeo. In alcune nazioni europee a causa del secondo conflitto mondiale e dell'associazione del baseball a cultura americana, lo sport attechì solamente a partire dagli anni 50, come in Germania (Bundesliga) ed in Italia (IBL). Attualmente le nazioni Europee con campionati regolari di baseball sono 22.
A Cuba, una delle capitali mondiali del baseball lo sport arrivò intorno al 1878, in tale data, più precisamente il 13 dicembre, Esteban Bellán un giocatore professionistico statunitense del periodo, organizzò un primo incontro dimostrativo tra giocatori cubani da allora, lo sport si diffuse notevolmente fino ad avere rilevanza internazionale. Da cuba, lo sport si diffuse in tutti i paesi caraibici tra cui i più competitivi a livello mondiale sono Repubblica Dominicana, le Antille Olandesi, Porto Rico, Colombia, Costarica e Venezuela.
Il Giappone fu la prima nazione asiatica a trovare il baseball. Lo sport venne introdotto nella prima metà del 1870 da parte dello Statunitense Horace Wilson, la prima società denominata Shimbashi Athletic Club fu formata nel 1878 per l'operato di Hiroshi Hiraoka, uno studente giapponese che aveva scoperto il baseball in quanto aveva vissuto per un certo periodo negli Stati Uniti. Col passare degli anni e la nascita di nuove società venne organizzato il primo campionato professionistico nel 1922. Prima di allora molti incontri venivano organizzati nelle università e lo sport si diffuse di conseguenza tra i giovani. Il campionato professionistico del 1923 fallì per ragioni economiche, da allora fino alla nascita della Japanese Baseball League del 1934 i campionati si formavano e fallivano a più riprese, intanto però i campionati universitari erano ben organizzati. la JBL durò fino al 1950 anno in cui venne istituita la Nippon Professional Baseball, campionato tutt'ora esistente e molto competitivo, a tal punto che molti giocatori formatisi li tra cui Ichiro Suzuki divennero star del baseball MLB. Dal Giappone la diffusione del baseball nelle zone limitrofe fu rapida, in Taiwan ad esempio, in cui il livello di gioco attuale è molto alto, venne introdotto nella fine del '800 in quanto l'isola era sotto l'egemonia Giapponese dal 1895 al 1945. Dal 1945 anno in cui entrò sotto la giurisdizione cinese lo sport si difuse anche in Cina. In Korea invece il baseball si diffuse notevolmente più più tardi solamente verso la fine del '900.
L'organo centrale del baseball mondiale è la IBAF (International BAseball Federation), la sua fondazione risale al 1938 anche se con un nome differente. Infatti, ha cambiato il proprio nome numerose volte nel corso della sua storia: nel 1944 era chiamata ufficialmente Federación Internacional de Béisbol Amateur (FIBA), nel 1973 si separò dalla rivale Federación Mundial de Béisbol Amateur (FEMBA), la quale si fuse con la FIBA in 1976 sotto il nome di International Baseball Association (AINBA). Nel 1984 venne cambiato l'acronimo in IBA, fino a ritornare nel 2000 all'attuale sigla: IBAF.
I paesi del mondo dove è praticato il baseball, i diversi colori indicano l'appartenenza alle cinque differenti confederazioni continentali, l'Italia, la cui federazione è la FIBS, fa parte della CEB.Attualmente 117 nazioni fanno parte della IBAF e sono organizzate in 5 confederazioni, una per ogni continente.
African Baseball & Softball Association (ABSA) - 16 membri
Baseball Confederation of Oceania (BCO) - 15 membri
Baseball Federation of Asia (BFA) - 20 membri
Confederation of European Baseball (Francese:Confédération Européenne de Baseball) (CEB) - 40 membri (tra cu l'italiana FIBS)
Pan American Baseball Confederation (Spagnolo:Confederación Panamericana de Béisbol) (COPABE) - 26 membri
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CAMPO DA BASEBALL
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Il campo di baseball può essere rappresentato approssimativamente come un quarto di cerchio delimitato da due linee perpendicolari, dette linee di foul. Per la sua particolare forma la parte racchiusa nel semicerchio di terra rossa è anche detta "diamante". Il regolamento ufficiale della FIBS (Federazione Italiana Baseball Softball) prevede che la dimensione minima del campo sia di 76,2m (250 piedi). Per i club professionistici e per l'attività senjores in Italia sono previste le seguenti misure minime: 97,53m (320 piedi) per le linee di foul destra e sinistra e 121,92m (400 piedi) la distanza tra il punto di convergenza delle linee (casa base) e la recinzione centrale del campo.
Il terreno esterno, oltre le linee di foul, è chiamato area di foul.
Le linee di foul proseguono idealmente in maniera infinita. Per questo motivo, giunte al limite esterno del campo, esse si interrompono e sono sostituite da due pali (di lunghezza variabile tra gli 8 e i 12 metri) ad indicare l'ideale proiezione delle linee. Il terreno esterno al campo, ma all'interno di questa proiezione, è considerato zona valida di battuta.
Il campo di gioco può essere suddiviso in un settore interno, chiamato diamante, ed in uno esterno. Il diamante è costituito da un quadrato di lato 27,43 m (90 piedi) ai cui vertici sono poste quattro basi. La casa base, o piatto, deve essere di gomma ed avere forma pentagonale e larghezza di 43,18 cm (17 pollici) nella parte rivolta al lanciatore. Il vertice inferiore è posto al punto di convergenza delle linee di foul. Alla destra ed alla sinistra dei lati paralleli del piatto vengono segnati con il gesso anche due rettangoli detti box del battitore.
La prima, la seconda e la terza base sono sacchetti quadrati di tela o plastica bianca di 38 cm (15 pollici) di lato, fissati saldamente al terreno.).
In mezzo al diamante, si trova il monte di lancio, un piccolo dosso circolare alla cui sommità, 25 cm rispetto al piatto di casa base, viene fissata la pedana del lanciatore costituita da una lastra rettangolare di gomma bianca di 60x15 cm. La distanza tra la punta inferiore del piatto di casa base e l'orlo frontale della pedana del lanciatore deve essere di 18,44 m (60 piedi e 6 pollici). A completare l'impianto di gioco nella zona di foul vengono poste le aree riservate ai suggeritori della squadra in attacco, ai battitori in attesa del proprio turno di battuta e le panchine delle squadre.
La panchina: il Dug out
le panchine nel Baseball vengono chiamate Dug out e si trovano nei due lati del campo interrate di circa un metro sotto il livello del terreno, con delle reti di protezione per evitare che arrivino palle battute fuori dal campo durante il gioco. Nel dug out si trovano tutti i giocatori della difesa durante la fase d'attacco avversaria, tutte le riserve, il Manager, i coach e tutta l'attrezzatura per giocare.
La panchina dei lanciatori: il bulpen
I lanciatori durante la partita non stanno insieme alla squadra, hanno una zona per loro, di solito in fondo al campo, chiamata Bullpen, dove, insieme ai loro allenatori specifici, i pitching coach, possono prepararsi e riscaldarsi per poter poi entrare in campo in qualsiasi momento del gioco.
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REGOLAMENTO
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Una partita di baseball viene giocata da due squadre di 9 giocatori. Non vi sono limiti di tempo, il gioco infatti è strutturato in 9 riprese di gioco denominate inning, se si arriva alla fine dei 9 inning e il punteggio è in parità si prosegue ad oltranza fino a che una delle due squadre non si porta in vantaggio, infatti il pareggio nel baseball non esiste. Ogni inning è composto a sua volta da due fasi in cui le squadre si alternano in una fase di attacco e difesa: la parte alta e la parte bassa dell'inning. Nella parte alta attacca la squadra che è fuori casa, il suo scopo è quella di fare più punti possibili, mentre la squadra di casa difende, impedisce cioè agli avversari di fare i punti. Nella parte bassa avviene esattamente il contrario. Nel caso che la differenza di punti tra le due squadre sia maggiore o uguale a 10 punti dal 7° inning in poi, la partita si conclude anticipatamente per manifesta superiorità di una squadra (Regola Mercy). Nelle categorie giovanili solitamente l'inning nel quale si può dichiarare la superiorità è il 5°. Tale regola non è in vigore nella Major League Baseball ma lo è nei campionati inferiori italiani.
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I RUOLI
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In difesa la disposizione dei giocatori è tale da coprire più terreno di gioco possibile, vengono chiamati solitamente "interni" o Infielders i quattro giocatori limitrofi alle basi (tranne il lanciatore e il ricevitore) ed "esterni" o Outfielders i tre giocatori più lontani da casa base, situati nel campo esterno.
lanciatore, L (pitcher)
ricevitore, R (catcher)
prima base, 1B (first baseman)
seconda base, 2B (second baseman)
terza base, 3B (third baseman)
interbase, IB (shortstop)
esterno sinistro, ES (left fielder)
esterno centro, EC (center fielder)
esterno destro, ED (right fielder)
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PUNTEGGI
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Per aumentare il punteggio della propria squadra il battitore deve cercare di colpire la pallina lanciata dal lanciatore. Se la pallina battuta cade in territorio buono il battitore deve correre verso la prima base. Se il battitore batte lungo può cercare di arrivare anche alle basi successive, con l'obbligo però di toccarle nella corsa. Il battitore che arriva "salvo" su una base viene da quel momento definito corridore e nel box di battuta andrà un suo compagno di squadra (il prossimo dell'ordine di battuta). Un'ulteriore battuta farà avanzare il corridore verso le basi successive fino a raggiungere la casa base e segnare così un punto. Su una base può fermarsi un solo corridore. Nel caso un battitore colpisca la palla e la mandi oltre la recinzione, ma nello spazio tra la proiezione delle linea di foul sinistra e destra, viene assegnato un fuoricampo (home run). Egli avrà diritto a fare il giro delle basi e segnare un punto (senza che la difesa possa intervenire) così come i corridori presenti in quel momento sulle basi. Il battitore può battere indifferentemente nel box di battuta alla sinistra o alla destra del piatto di casa base.
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ATTACCO E DIFESA
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Gli stessi giocatori che giocano in difesa a turno giocano in attacco. La squadra in attacco manda a turno, seguendo un ordine di battuta (line up), i propri giocatori nel box di battuta per cercare di colpire la palla tirata dal lanciatore avversario e di correre sulle tre basi del diamante per segnare i punti (run) arrivando a casa base. Il numero di giocatori offensivi che giocano in contemporanea varia da uno a quattro, in base a quanti giocatori occupano le basi: lo scopo del gioco è fare tutto il giro, ma non è detto che lo si fa con una sola battuta, di conseguenza a seconda del tipo di battuta che si fa ci si più fermare in prima base, in seconda o in terza. Se si è in una delle basi per fare punto bisognerà aspettare la battuta del compagno di squadra successivo.
Scopo della squadra in difesa è impedire agli avversari di fare tutto il giro delle basi e cioè di fare punto. Di conseguenza nel procedere del gioco non tutti i giocatori del line up riescono ad andare a battere nello stesso inning dunque nella ripresa successiva il gioco riprenderà con l'ultimo battitore che non è andato a battere. Di norma un battitore va a battere 5-6 volte a partita. Il line-up deve essere lo stesso per tutto lo svolgimento della gara, non è consentito lo scambio di posizioni.
Il ruolo principale della squadra in difesa è sicuramente quello del lanciatore. Il tiro del lanciatore dà il via all'azione di gioco. Egli deve cercare di lanciare la palla all'interno dell'area di strike del battitore, cioè di quel rettangolo immaginario situato sopra il piatto di casa base e che in altezza va dalla parte bassa delle ginocchia fino al petto del battitore.
Tentativo di eliminazione per Pickoff in prima baseSe ci riesce e il battitore non colpisce la palla, viene contato uno strike. Lo stesso accade quando:
la palla lanciata non passa per l'area di strike e il battitore gira la mazza senza colpirla (swinging and miss), oppure
il battitore colpisce la pallina, ma la manda in territorio di foul. Va precisato, però, che il foul viene conteggiato come strike fino al secondo strike. Dopodiché, il battitore può teoricamente continuare a battere foul all'infinito, senza che questo porti alla sua eliminazione.
Al terzo strike, che non si assegna appunto nel caso 2), il battitore è eliminato.
Se il lancio non passa per la zona di strike e il battitore non gira la mazza, viene contato un ball. Al quarto ball il battitore ha diritto ad andare in prima base ricevendo una base ball (walk), spingendo in seconda il corridore che la sta eventualmente occupando.
I modi più usuali in cui la squadra in difesa può eliminare i giocatori avversari sono i seguenti:
il lanciatore realizza il terzo strike (strikeout o più semplicemente "K");
la pallina battuta viene presa al volo da un difensore, cioè prima che tocchi terra (fly out);
dopo una battuta in territorio valido (che ha toccato terra), un difensore che ha conquistato il possesso della palla tocca una base prima che il battitore o uno qualunque dei corridori la raggiungano (ground out), oppure tocca con il guantone contenente la palla o la palla stessa il corridore (tag).
